El Día de Colón fue reconocido por primera vez como fiesta nacional en 1934 por el presidente Franklin D. Roosevelt. El presidente Biden ha proclamado oficialmente el lunes 11 de octubre como el Día de los Pueblos Indígenas. Al hacerlo, simplemente está haciendo oficial lo que muchos estados y ciudades de todo el país, y del mundo, han reconocido y celebrado durante décadas. Dakota del Sur fue el primer estado en reconocerlo en 1989, y las ciudades de Berkley y Santa Cruz le siguieron.
«Durante generaciones, las políticas federales buscaron sistemáticamente asimilar y desplazar a los pueblos nativos y erradicar las culturas nativas», escribió Biden en la proclamación del Día de los Pueblos Indígenas. reconocemos la resiliencia y la fortaleza de los pueblos indígenas, así como el inconmensurable impacto positivo que han tenido en todos los aspectos de la sociedad estadounidense».
La proclamación original en la Conferencia Internacional de ONG sobre la Discriminación contra las Poblaciones Indígenas en las Américas, celebrada en Ginebra en 1977, fue un evento de derramamiento de agua y la primera vez que los pueblos nativos pudieron hablar por sí mismos en la ONU. Algunos gobiernos se sintieron tan amenazados que impidieron que los delegados participaran, otros los persiguieron a su regreso.
Los delegados representaron a más de sesenta pueblos indígenas y naciones nativas, de quince países americanos: Argentina, Bolivia, Canadá, Chile, Costa Rica, Guatemala, Ecuador, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Estados Unidos y Venezuela. Más de cincuenta ONG internacionales, agencias de la ONU y 27 estados miembros de la ONU también enviaron representantes y observadores.
John Mohawk, de la Nación Iroquesa, redactó el mensaje para hablar «por el mundo natural, por las generaciones futuras y por la vida en este planeta, que estaban en gran riesgo, y cada uno de nosotros necesitaba contribuir a la solución«. Ese mensaje sigue sonando con aún más urgencia hoy en día.
Pasaron otros treinta años antes de que se emitiera la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas sobre la base del primer borrador desarrollado en 1977.
Hay muchas maneras de celebrar este día tan especial.
